前沿研究 | AJAE 信息流通与农户议价能力：手机信息服务的作用
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本期导读：
由于信息闭塞，许多小农户常因为不了解批发市场的实时价格，而错失较高的出售价格。具有信息优势的本地中间商则可以利用小农户不了解行情的特点压低收购价，牟取经济租。减少信息的不对称可以改善小农户面对中间商时的讨价还价能力。今天介绍的文章利用加纳的数据讨论了手机信号如何帮助小农户提高议价力。
专题分类：农业与食品 | 信息与农产品市场
本专题其它文章：
Farmer Bargaining Power and Market Information Services. American Journal of Agricultural Economics, 2015, 97(3): 953-977.
Pierre Courtois and Julie Subervie
在发展中经济体里，小农户以两种主要的方式出售自己的产品。其一，他们可以自行将产品运送到较远处的农贸市场出售。其二，他们就近把产品卖给当地收购农产品的中间商。
在路况普遍较差、价格信息传递缓慢的非洲下撒哈拉地区，农户通过这两种销售方式得到的售价可能相差甚大。如果一个农户亲自跑到农贸市场去出售，他可以确切知道市场价格，并以此价格公平售出。但是，如果他把产品直接卖给中间商，他并不了解实际的市场价。中间商因此可以利用信息不对称，以低价收购农户的产品，从而攫取经济租。
小农户要避免被欺瞒就需要获取及时、准确的市场价格信息。在非洲的许多国家，手机正日渐成为小农户获取信息的重要工具。加纳的一家公司就从2008年开始，通过手机为用户提供市场价格信息。这为估测价格信息对于小农户售价的影响提供了一个研究机会。
Courtois 和Subervie 首先用博弈论的框架构建了一个理论模型。模型假设，市场里有一个中间商和数个农户。农户与中间商一对一、互不影响地交易。农产品的市场价分高、低两档。如果没有手机信息服务，在家门口出售农产品的农户不知道实时的市场价，只能根据其经验，对市场上出现高、低档价格的概率做一个判断。这两个概率是所有人皆知的常识（common knowledge）。据此，农户预期的市场价介于高、低两档之间。
模型考虑两期。第一期，中间商提出一个购入价，农户决定是否接受。如果农户接受了，双方的利益可以根据生产和运输的成本求出。如果农户拒绝了，中间商将在第二期重新提出一个购入价。由于双方都愿意尽快成交，同样的销售额拖延到第二期其价值就要打折扣。如果第二个购入价仍然被拒绝了，农户就只能自己到远处的市场上去交易。利用倒推法（backwards induction），作者求出中间商所提出购入价的最优解。
如果农户可以通过手机获知准确的价格信息，那么中间商的最优购入价就会相应的改变。当市场价格处于高档时，中间商无法再通过欺瞒农户来压低价格收购。当市场价格处于低档时，中间商则不需要刻意抬高收购价以适应农户预期的市场价格偏高这个事实，以低档价收购即可。
为了验证模型推出的这个假设，作者利用加纳2009-2010年的玉米和花生收购价进行了实证分析。手机市场价格的信息覆盖了36个乡村社区（communities）。居住在那里的部分农户构成了实验组。作者从29个相似的乡村社区（和市场距离相近、有手机信号但没有手机价格信息等）中随机抽选出了对照组的农户。
为了保证对照组和实验组的农户有直接可比性，作者利用近邻匹配法（nearest-neighbor matching）结合双差分（difference in difference）来估测了手机价格信息的影响。作者发现，为农户提供市场价格信息使他们就近出售玉米的价格提高了10%，出售花生的价格提高了7%。作者还讨论了溢出效应（spillover）的影响，以及随时间变化且不可观测的变量的影响。估测结果没有因为上述因素而发生显著变化。
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